Déterminer les choix les plus éthiques peut être extrêmement difficile. De nombreuses approches formellement identifiées de la prise de décision sont disponibles. Une approche universelle de l'éthique est basée sur le concept d'absolutisme moral : l'idée que si quelque chose ne va pas à un endroit ou pour une personne, ce n'est pas juste pour n'importe qui, n'importe où. L'approche universelle est généralement utilisée dans des situations interculturelles, mais elle peut également être utilisée dans toute situation où une partie opère en dehors des normes culturellement acceptées.
Support
L'approche universelle simplifie le processus de prise de décision. Le choix éthique a été essentiellement prédéterminé, de sorte qu'une réflexion et un débat prolongés peuvent ne pas être nécessaires. De plus, les lois nationales et les réglementations mondiales peuvent rendre certains choix obligatoires, ou du moins fortement préférés. Le contrôle devient beaucoup plus facile lorsque les «bons» et «mauvais» choix sont clairement indiqués. Ainsi, l'approche universelle peut aider à garantir des normes égales pour tous les employés, associés et autres personnes concernées par les activités d'une entreprise.
Critique
Les critiques ont qualifié l'approche universelle d'« impérialisme éthique », comme l'explique John Schermerhorn dans « Exploring Management ». Cela pose particulièrement problème dans les interactions commerciales interculturelles. Un homme d'affaires peut ne pas souhaiter être perçu dans la communauté internationale - ou chez lui - comme ayant une position éthique rigide. Une telle approche pourrait la faire paraître discriminatoire envers ceux qui ont d'autres croyances.
Exemples
Un PDG qui décide de s'associer à une entreprise étrangère qui s'abstient de promouvoir des femmes à des postes plus élevés doit décider si le partenariat serait un choix éthique pour lui.
Une entreprise opérant dans un pays aux normes de pollution laxistes doit décider des précautions à prendre pour éviter de nuire aux communautés locales et aux écosystèmes.
Un gestionnaire peut se demander si un employé avec une personnalité introvertie - par rapport à des personnes de sa propre culture ou d'une autre - ne coopère pas ou ne préfère tout simplement pas s'engager dans un long débat.
Des alternatives
L'approche du relativisme culturel offre une alternative à l'approche universelle. Le relativisme culturel soutient que ce qui est éthique varie en fonction des normes et des valeurs locales. Il a un grand respect pour la validité des différentes cultures et points de vue. Cependant, les hommes d'affaires qui souscrivent au relativisme culturel peuvent toujours identifier des normes éthiques générales qui ont tendance à s'appliquer au-delà des frontières, telles que les droits des travailleurs en matière de sécurité et de rémunération équitable. En d'autres termes, le relativisme culturel n'a pas besoin d'être utilisé comme excuse pour accepter les normes culturelles de mauvaises conditions de travail, le manque d'opportunités éducatives ou les réglementations environnementales laxistes. La théorie des contrats sociaux intégrés suit cette logique, offrant une approche créative basée sur une éthique partagée et le respect des normes locales.
