Les propriétaires d'entreprise concluent fréquemment des contrats pour acheter des biens immobiliers, accéder à des fournitures, obtenir des conseils juridiques et effectuer une foule d'autres fonctions commerciales. Lorsque l'autre partie veut se retirer du contrat, elle peut prétendre qu'elle était ou est mentalement déficiente. Sa capacité à annuler le contrat dépendra des circonstances entourant la signature ainsi que du degré de déficience mentale. Dans la plupart des cas, il appartiendra au juge de décider si le contrat doit être résilié.
Principes de base du contrat
Selon «Studies in Contract Law», les contrats sont des accords que les parties signent «à titre onéreux», ce qui signifie qu'il y a quelque chose offert dans le contrat. Les lois sur les contrats varient légèrement d'un État à l'autre, mais exigent généralement qu'une personne soit compétente pour signer un contrat et non en signer un sous la contrainte. Alors que les gens peuvent conclure des contrats pour éviter des problèmes juridiques ou pour protéger leurs intérêts parce qu'ils sentent qu'ils n'ont pas le choix, une personne ne peut pas être forcée de signer un contrat. Lorsqu'une personne est si déficiente mentale qu'elle ne peut pas comprendre l'accord qu'elle conclut, la plupart des lois des États considèrent cela comme une sorte de contrainte.
Dépréciation à la signature
Si vous signez un contrat avec une personne qui souffre d'une déficience mentale telle qu'elle ne peut pas comprendre le contrat ou qu'elle ne peut pas comprendre qu'elle a le choix, elle peut plus tard poursuivre en justice pour annuler le contrat. Les lois des États et fédérales donnent aux tribunaux le pouvoir de décider si un contrat est annulé ou non, donc si une personne handicapée mentale veut annuler un contrat, elle intentera souvent une action en justice. Ensuite, le tribunal doit décider si la déficience mentale est telle qu'une personne ne peut pas accepter le contrat. Par exemple, une personne atteinte d'un trouble de santé mentale qui reçoit des médicaments et un traitement pourrait encore être en mesure de consentir à un contrat. Mais si une personne est gravement handicapée mentalement sans la capacité de comprendre un contrat ou de comprendre qu'elle signe quelque chose d'engagement, le contrat pourrait être nul et non avenu.
Dépréciation après la signature
Si une personne devient mentalement déficiente après la signature d'un contrat, cela n'annulera généralement pas le contrat. Cependant, selon le site légal Lexis Nexis, si quelqu'un est rendu incapable d'exécuter le contrat, celui-ci pourrait être annulé. Par exemple, si vous avez signé un contrat avec un avocat pour représenter votre entreprise et qu'il souffre plus tard d'une lésion cérébrale, il est peu probable qu'un tribunal l'oblige à exécuter les termes du contrat ou vous permette de le poursuivre en dommages-intérêts. Les actions défavorables qui nécessitent une action en dommages-intérêts doivent généralement être intentionnelles ou dues à une négligence, de sorte qu'une partie qui souffre d'une déficience mentale ne serait généralement pas responsable de ces dommages, selon les « études en droit des contrats ».
Dépréciation temporaire
Une personne qui consomme de la drogue ou de l'alcool peut être temporairement affaiblie. La signature d'un contrat avec un fournisseur pendant que vous buvez peut être l'une de ces situations où ce problème pourrait survenir. Le site Web juridique FindLaw souligne qu'être en état d'ébriété n'est généralement pas un moyen de sortir d'un contrat. Il y a une exception à cette règle si l'autre personne peut prouver que vous saviez qu'elle était en état d'ébriété et en a profité. Par exemple, si vous saviez que le fournisseur ne voulait pas travailler avec vous et continuait à lui acheter des boissons jusqu'à ce qu'il soit suffisamment ivre pour signer, il pourrait peut-être résilier le contrat.
Prévention des réclamations pour dépréciation
Si vous signez un contrat avec une personne susceptible d'avoir une maladie mentale ou un retard de développement, vous devrez prendre des précautions supplémentaires pour vous assurer que le contrat n'est pas annulé. Un tuteur nommé par le tribunal peut souvent signer au nom d'une personne handicapée. Cela se produit parfois lorsque les entreprises signent des contrats pour fournir des services aux personnes handicapées mentales. Il est toujours sage de s'assurer que chaque partie a un avocat pour examiner le contrat, et la plupart des États exigent qu'au moins un témoin soit présent lors de la signature du contrat. Ce témoin peut par la suite témoigner que l'autre partie avait la capacité de comprendre ce qu'il signait et ne signait pas sous la contrainte ou la menace.
