Les grandes entreprises à la recherche de nouvelles méthodes de croissance se diversifient souvent dans différents domaines et activités. En théorie, une entreprise détenant des participations dans différents secteurs peut réduire ses risques de dommages financiers si l'un de ces secteurs est à la traîne. Cependant, la diversification peut également présenter des défis et des inconvénients, à la fois pour une entreprise individuelle et pour l'économie dans son ensemble.
Surextension
Si la diversification n'est pas abordée avec prudence, le résultat peut être une surextension des ressources d'une entreprise. Pour fonctionner correctement, chaque division d'une société, quelle que soit sa taille, a besoin de suffisamment de ressources pour maintenir son infrastructure et ses opérations ou elle commencera à décliner. Si, par mauvaise gestion, ambition excessive ou simple cupidité, les dirigeants d'une entreprise cherchent à se développer dans trop de directions à la fois, les anciens et les nouveaux secteurs de l'entreprise peuvent souffrir d'un manque d'attention et de ressources insuffisantes.
Manque d'expertise
À l'ère des rachats d'entreprises, il n'est pas rare de voir une entreprise se développer dans un domaine qui n'a aucun lien avec ses activités d'origine. Si un constructeur automobile reprend une entreprise de distribution alimentaire, par exemple, il doit retenir l'expertise appropriée de l'entreprise d'origine, sinon il risque de se retrouver en difficulté. Les opérations de différentes entreprises nécessitent parfois des ensembles de compétences entièrement différents. Si, dans l'exemple ci-dessus, les dirigeants d'entreprises alimentaires sont licenciés ou partent volontairement, les nouveaux propriétaires peuvent être en possession d'un actif qu'ils ne savent pas gérer.
Coût
Les entreprises qui se diversifient dans des domaines nécessitant une infrastructure supplémentaire, une formation des employés et des déplacements entre des zones très éloignées courent le risque d'augmenter leurs coûts au point de compromettre la valeur de l'entreprise. Même la diversification la plus rentable implique une augmentation des coûts et des frais généraux. Les entreprises doivent analyser soigneusement les chiffres avant de déménager dans un nouveau domaine, pour s'assurer qu'elles ne dépensent pas plus que ce qu'elles pourraient gagner. Les domaines les plus sûrs dans lesquels une entreprise peut se diversifier sont étroitement liés à ce qu'elle fait déjà, de sorte qu'une expertise et une infrastructure préexistantes sont disponibles.
Innovation réduite
Un grand pourcentage de l'innovation commerciale se produit dans les petites entreprises qui sont étroitement concentrées sur quelques objectifs technologiques ou commerciaux. Si ces entreprises se diversifient trop largement, cela peut réduire leur concentration, augmenter leur inertie bureaucratique et réduire leur capacité à réagir rapidement et de manière créative aux changements du marché. Lorsque les entreprises innovantes de pointe commencent à prendre du retard, cela se traduit par un effet domino à la pointe de l'innovation technique, entraînant un ralentissement de la croissance économique et une nouvelle diminution de l'innovation.
